Elsas, Paul

Paul Elsas

Stuttgart (DEU) 1896 – 1981 Vence (FRA)

Im Jahr 1896 kam Paul Elsas als Sohn des Vizepräsidenten des Württembergischen Landtages und Vorsitzenden der Deutschen Volkspartei Hugo Elsas (1860–1920) zur Welt. Von 1912 bis 1919 besuchte er die Kunstgewerbeschule in Stuttgart bei Rudolf Rochga (1875–1957) und die Stuttgarter Akademie der Bildenden Künste als Schüler von Christian Speyer (1855–1929), Christian Landenberger (1862–1927) und Adolf Hölzel (1853–1934), später von Heinrich Altherr (1878–1947). Im Jahr 1919 übersiedelte er nach München und nahm an der „Münchner Neuen Sezession“ teil. Um 1926/27 folgte eine Reise nach Brindisi, Athen und Albanien. Mit Unterstützung seines Mäzens, des Industriellen und Kunstsammlers Alfred Wolf, übersiedelte er 1928 nach Paris. Ab 1932 experimentierte er mit Pablo Picasso (1881–1973) an einem neuen Handdruckverfahren: Monotype Erwino. Parallel war er auch als Bühnenbildner, Innenausstatter, Werbegrafiker und Lehrer an einer Malschule erfolgreich.

Ab 1933 hatte er wegen seiner jüdischen Abstammung in Deutschland keine Ausstellungsmöglichkeit mehr und ging 1938/39 nach Paris. Dort trat er der „Union des Artistes Allemands Libres“ bei, wo auch Eugen Spiro zu dieser Zeit Vorsitzender war und sich gegen die Kunstdiktatur im Deutschen Reich wandte. Elsas engagierte sich für die Volkspartei des Léon Blum (1872–1950) und freundete sich mit Fernand Léger (1881–1955) an.

Im September 1939 wurde Elsas im Lager Chambaran in Südfrankreich zusammen mit Willi Münzenberg (1889–1940), Leopold Schwarzschild (1891–1950) und dem befreundeten Paul Westheim (1886–1963) interniert. Nach dem Einmarsch der deutschen Truppen 1940 wurde Elsas entlassen und tauchte in der Ardèche unter. Dort wurde er von den Dorfbewohnern in Le Cheylard ein Jahr versteckt. Im Jahr 1944 kehrte er nach Paris zurück. Nach dem Krieg erhielt er die französische Staatsbürgerschaft.

LITERATURAUSWAHL:

-Jean-Michel Palmier, Weimar in Exile. The Antifascist Emigration in Europe and America, aus dem Französischen übers. von David Fernbach, London/New York 2006, S. 216

-Andrea Wolter-Abele, Elsas, Paul, in: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker, Bd. 33: Eimer–Engehser, hg. von Günter Meißner u. a., München/Leipzig 2002, S. 378

-Paul Elsas 1896–1981. Gemälde, Collagen, Zeichnungen, Erwinographien, hg. von Galerie Schlichtenmaier OHG (Ausst.-Kat. Galerie Schlichtenmaier, Grafenau), Grafenau 1990