Lebte ab 1916 ständig in Frankfurt, Lehrbeauftragter der Hochschule für Erziehung in Jugenheim an der Bergstraße, Gründer des Bundes dt. Kunsterzieher. In den 20er und 30er Jahren stark beeinflusst durch die Arbeiten von Max Beckmann. 1920 Gründung der Künstlervereinigung Gruppe Ghat, die aus den expressionistischen Künstlern Emil Betzler, Gottfried Diehl, Hanns Ludwig Katz und dem Kunsthändler Herbert Cramer bestand. Die Bildung der Gruppe erfolgte weniger aus künstlerischen, sondern eher wirtschaftlichen Gründen im Sinne alle Verluste und Gewinne paritätisch zu teilen, um jedem Mitglied ein Existenzminimum zu gewähren.
Gruppe (ohne H. Cramer). Die Gruppe bestand nur ein Jahr möglicherweise wegen des nicht funktionierenden Geschäftsmodells. Danach arbeiteten die drei Künstler mit unterschiedlichen Zielen und Erfolgen weiter. Betzler als akadem. gebildeter Kunstpädagoge und Hochschullehrer, Diehl als Mitglied der Darmstädter Sezession, Katz emigrierte aufgrund seiner jüdischen Abstammung und starb im südafrikanischen Exil.
1933 geriet Betzler unter Anklage wegen „bolschewistischer Zersetzung“, verlor alle seine Ämter, seine Bilder aus dem Städelschen Kunstinstitut wurden beschlagnahmt.
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